Le Beaujolais : à découvrir sans attendre

Dans l’arrière-pays de Puligny-Montrachet, une appellation prestigieuse de la Côte de Beaune, se trouve un village qui porte le nom d’un cépage important : Gamay. Issu d’un croisement naturel entre le Pinot Noir et le Gouais Blanc, le Gamay était le deuxième cépage de Bourgogne jusqu’à ce que Philippe le Hardi, duc de Bourgogne (1363 –1404), le bannisse de son vignoble par l’édit de 1395, exilant ainsi le Gamay au sud de Mâcon. Une chance car celui-ci s’exprime avec excellence sur les sols granitiques. Il s’affirma donc naturellement dans son terrain de prédilection, le Beaujolais. Dans les zones de crus mais aussi en Beaujolais-Villages ou en Beaujolais générique, avec des rendements maîtrisés à 550 grammes par mètre carré, le Gamay donne des vins gouleyants, fruités et élégants. Le mot d’ordre n’y est donc pas « jamais Gamay » mais bien « Gamay pour toujours ».

Avec un nombre de pieds oscillant entre 9’000 et 13’000 par ha, le vignoble du Beaujolais a une densité de plantation de Gamay parmi les plus élevées au monde.

Une grande partie est cultivée en gobelet avec trois ou quatre sarments attachés sur un échalas. La récolte se fait manuellement sur des plants qui arrivent à peine à hauteur de hanches. Autre particularité, le mode de vinification traditionnel appelé « macération carbonique » requiert la mise en cuve de grappes entières. Sous le poids des grappes, 10 à 30% des raisins du bas de la cuve sont écrasés libérant du jus qui part en fermentation. Progressivement le CO2 dégagé par la fermentation sature l’air de la cuve et ainsi, le jus des grappes du haut fermente à l’intérieur des baies. Il en ressort les arômes de bananes et de poires mûres typiques des vins du Beaujolais.